Naïma Habibi is sinds april 2015 vakbondsafgevaardigde bij AZ Monica in Antwerpen. Ze is 41 jaar oud en werkt als verpleegkundige op de spoeddienst van het ziekenhuis. Als een werkgever iets vraagt aan een werknemer, durft die laatste vaak niet neen te zeggen. Maar soms kan je goede redenen hebben om iets niet te willen doen. Werknemers die hun rechten goed kennen dankzij de vakbond weten veel beter wat wel en niet door de beugel kan.
“Ik engageer me bij de vakbond omdat ik collega’s graag help wanneer ze het moeilijk hebben”, vertelt Naïma. “Voor ik déléguée werd, was ik al veel collega’s aan het helpen, vooral diegenen die het Nederlands nog niet zo machtig zijn. Op zeker ogenblikdeed een lid van de LBC-NVK een beroep op mij, wat mij dan weer ertoe aanzette om contact op te nemen met de vakbond. Samen hebben we die collega dan geholpen. Nadien vroeg de LBC-NVK aan mij om ook officieel aan vakbondswerk te doen.”
Samenwerken
Veel werknemers bij AZ Monica hebben het gevoel dat ze altijd ‘ja’ moeten zeggen wanneer de werkgever hen iets vraagt. Ze zijn bang dat ze anders misschien wel hun baan kwijtspelen. “Natuurlijk heeft de werkgever een bepaalde macht”, erkent Naïma. “Maar daar tegenover staat dat werknemers zich goed moeten informeren en moeten samenwerken. En precies daarom hebben we de vakbond zo hard nodig.”
De verpleegkundige wil mee werk maken van een evenwichtige relatie tussen werknemers en directie. Ze wil ook de collega’s helpen om hun eigen grenzen te bewaken. “Want de lat wordt almaar hoger gelegd.” Naïma erkent dat het soms niet makkelijk is om vakbondsmilitante te zijn. “Je moet het vakbondswerk zien te combineren met je voltijdse job. Bovendien moet ik nog veel opzoekingswerk doen en me nog voort inwerken.”
Volgens Naïma is het erg belangrijk dat werknemers zich aansluiten bij de vakbond. Ook jongeren. “Het is toch cruciaal dat werknemers weten wat hun rechten zijn en bij wie ze terecht kunnen als ze vragen of problemen hebben? Zelf werd ik lid van de
vakbond toen ik begon te werken. Mijn zus, die in vakbondskringen werkt, had me aangeraden om zeker lid te worden.”
Jonge vakbondsmilitanten hebben ook absoluut hun rol te spelen, denkt Naïma. “Zij hebben een andere kijk op het werk, en we moeten daarmee rekening houden. De vakbond moet ook hun visie beluisteren en kennen en die mee laten tellen wanneer er
standpunten worden ingenomen.”
Dit artikel verscheen eerder in Ons Recht, het maandblad van de LBC-NVK.