Donderdagavond organiseerden het personeel van vzw De Bijster (maakt deel uit van de groep Gasthuiszusters van Antwerpen) in Essen en de vakbond LBC-NVK een fakkeltocht. Om 19u vertrokken we op het Heuvelplein te Essen en we stapten via de Nieuwstraat op naar de Nollekensstraat 15, waar we de tocht aan de instelling afsloten rond 20u.
Deze fakkeltocht is een vervolg op de fakkeltocht van 25 januari 2005. Toen had de directie van de instelling aangekondigd dat ze omwille van een de lopende rechtszaak moesten bezuinigen op personeel zodat men een financiële reserve kon opbouwen. Deze bezuinigingen hadden veel gevolgen binnen de instelling en leidde voornamelijk naar een nog hogere werkdruk op de werkvloer. Als vakbond waren we naar de rechtbank gestapt omdat de werkgever de eerder gemaakte afspraken omtrent de toepassing van de ziekenhuisbarema’s weigerde na te komen.
Nadat de werknemers in hun gelijk waren gesteld door de rechtbank van eerste aanleg en de werkgever werd veroordeeld tot het uitbetalen van de ziekenhuisbarema’s is de werkgever naar het Hof van Beroep gestapt. Na een procedure van twee jaar heeft het Hof de werkgever gelijk gegeven en daarmee het vonnis van eerste aanleg vernietigd.
Dit arrest komt hard aan en het personeel heeft daarom het initiatief genomen om een tweede fakkeltocht te organiseren met steun van de vakbond. Met dit initiatief willen we een duidelijk signaal geven aan de werkgever dat we rond de tafel willen zitten om te praten over de gevolgen van de bezuinigingen. We willen tevens ook de boodschap geven dat de verlopen cao’s omtrent brugpensioen en tijdskrediet onder de huidige voorwaarden dienen verlengd te worden, zoals beloofd in september 2007.