Vrijdag 9 september maakte Vlaams minister Jo Vandeurzen, aan de vooravond van de Wereld Suïcide Preventiedag, bekend dat het aantal zelfdodingen in Vlaanderen hoger ligt dan de symbolische grens van 1.000 overlijdens. Daarmee ligt het Vlaamse cijfer 50% (!) hoger dan het Europese gemiddelde.
In 2007 bedroeg het aantal zelfdodingen in Vlaanderen nog 984. In 2008 kwam dat cijfer opnieuw dichter bij drie overlijdens per dag, namelijk 1.027. Recent onderzoek legt geen causale verbanden bloot, maar een aantal associaties stemmen toch tot nadenken, stelt minister Vandeurzen.
Zo is psychotherapie merkelijk beter ingeburgerd in landen met lage zelfdodingscijfers, terwijl ook de hulpverlening voor psychosociale en psychiatrische stoornissen in België minder gestroomlijnd verloopt. Initiatieven zoals De zelfmoordlijn (www.preventiezelfdoding.be/) (jaarlijks 10.000 bellers) en www.fitinjehoofd.be (150.000 bezoekers) zijn een hulpmiddel, maar een druppel op een hete plaat.
Dat alles bewijst dat de geestelijke gezondheid in Vlaanderen beter kan. De eis van de werknemers van de Centra Geestelijke Gezondheidszorgen om meer én gekwalificeerd personeel in te zetten om wachtlijsten te verhelpen en meer te anticiperen op de vraag naar alsmaar meer (gespecialiseerde) therapieën is dus absoluut gerechtvaardigd.
Alvast één punt in de komende onderhandelingen waar we met minister Vandeurzen op dezelfde lijn staan.